Tef seçiminde görünüş çoğu zaman öne çıkar; oysa sesi belirleyen ölçüler daha az fark edilen yerlerdedir.
Birinci ölçüt çaptır. Geniş çaplı bir tef daha pes ve dolgun, dar çaplı olanı daha tiz ve keskin duyulur.
Çap aynı zamanda tutuşu belirler; elin ölçüsüne göre taşınabilir bir ağırlık seçilir.
İkinci ölçüt kasnak derinliğidir. Derin kasnak sesi uzatır, sığ kasnak daha kısa ve kuru bir ses verir.
Üçüncü ölçüt zillerdir; sayıları, çapları ve kasnaktaki yerleşimleri parlaklığı doğrudan etkiler. Çok sayıda zil taşıyan bir tefte zil sesi vuruşun önüne geçebilir ve denetim zorlaşır. Dördüncü ölçüt deridir; doğal deri ile sentetik deri farklı davranır ve bu fark bakımı da değiştirir. Beşinci ölçüt kasnağın ağırlığıdır; uzun icralarda ağır bir çalgı kolu yorar.
Mümkünse birkaç tef yan yana denenir ve aynı vuruş her birinde karşılaştırılır. Seçim sırasında kayıt alınır; elde duyulan ses ile dışarıdan duyulan ses aynı değildir. Derslerimizde çalgı seçimi kursiyerle birlikte yapılır ve alınacak tef derste denenir.